В маленьком американском городке снова наступает ночь на Хэллоуин. Улицы пустеют, фонари мигают тускло, а в воздухе витает что-то тяжёлое, будто сама тьма ждёт своего часа. Именно в эту ночь возвращается он. Тот, кого никто не зовёт по имени. Люди говорят просто Джестер. Злой фокусник в старом потрёпанном костюме и жуткой маске, которая никогда не улыбается.
У него есть свои правила. Он ищет тех, кто остался один. Подходит тихо, без слов, садится рядом и достаёт колоду карт. Сначала всё выглядит как обычный фокус. Зрители даже улыбаются. А потом начинается кошмар. Кровь, крики, тишина. Никто не знает, откуда он взялся и почему делает именно так. Одно ясно точно: если Джестер выбрал тебя, шансов выжить почти нет.
В этот раз всё пошло иначе.
В дешёвой закусочной на окраине, где даже официантки давно не удивляются странным гостям, сидит пятнадцатилетняя Макс. Девочка в чёрной толстовке, с растрёпанными волосами и усталыми глазами. Она одна. Родителей рядом нет, друзей тоже. В руках у неё потёртая колода карт. Макс уже пару лет учится фокусам по видео в интернете. Получается неплохо. Иногда даже зарабатывает на мелочи, показывая трюки прохожим.
Дверь закусочной тихо звякает. Входит он.
Макс не сразу поднимает глаза. А когда поднимает, сердце на миг замирает. Высокая фигура в старом костюме, белая маска с чёрными пятнами, будто слёзы. Джестер молча проходит через зал и садится напротив неё. Никаких слов. Просто кладёт на стол свою колоду.
Он начинает показывать трюк. Карты летают между пальцами плавно, как живые. Макс смотрит внимательно. Она уже видела такое сотни раз в видео. И вдруг понимает, в чём секрет. Пальцы Джестера делают едва заметное движение. Она улыбается. Впервые за долгое время.
Джестер заканчивает трюк и смотрит на неё. Ждёт.
Макс берёт свою колоду. Не дрожит. Не боится. Показывает свой фокус. Тот же самый, но чище. Быстрее. Без единой ошибки. Карты исчезают и появляются уже в рукаве Джестера. Тот замирает. Впервые за многие годы кто-то не просто увидел трюк, а переиграл его.
Он встаёт. Молча кивает. И уходит.
Макс остаётся жива.
Но это только начало.
На следующий вечер он возвращается. Снова без слов. Снова садится напротив. Теперь в его руках уже не карты, а что-то другое. Что-то страшнее. Он не злится. Он заинтересовался. Впервые за долгие годы у Джестера появилась достойная соперница. Маленькая девочка, которая не кричит и не убегает. Которая смотрит ему в глаза и улыбается.
Теперь это уже не охота. Это игра.
И ставка в ней одна жизнь.
Читать далее...
Всего отзывов
7